作为全球航运的重要通道，巴拿马运河近日正遭受自1950年有记录以来前所未有的干旱枯水，通行能力大幅下降。据CNBC报道，受此影响，航道两侧大排长龙，待通行的船只已经达到150余艘，通航等待时间达到21天。
巴拿马是一条连接太平洋与大西洋的黄金水道，与苏伊士运河齐名，为世界贸易和经济发展起到了至关重要的作用，全球约6%的海洋贸易（主要来自美国、中国和日本）依赖于该航道。美国是巴拿马运河最大的使用国，商品出口和进口集装箱的总量约占巴拿马运河交通量的73%。中国是巴拿马运河第二大用户，2022财年货运量占运河货运总量的21.4%。
(相关资料图)
2022财年（2021年10月1日至2022年9月30日），超过1.4万艘船只通过巴拿马运河，运载货物5.18亿吨。
在运营管理上，全长80多公里的巴拿马运河，是一条水闸式运河，船舶通行时需要利用水闸升高或降低水位。但因为今年当地降雨量偏低导致水资源短缺，为运河供水的加通湖和阿拉胡埃拉湖水位严重下降，船舶通行因此受限。
对此，巴拿马运河管理局多次调整大型船舶吃水限制。最新的一次调整来自今年7月份，巴拿马运河管理局要求，每日船只通行不超过32艘，船只吃水深度不超过44英尺（约13.41米）。而在此前，巴拿马运河平均每日过境船舶为35-36艘。另据海事服务网报道，巴拿马运河管理局相关工作人员表示，运河通行限制将持续到明年9月。
为争夺每天32个通行名额，船公司们想出了各种办法。该运河管理局也提出，船东可预约过闸船位，这一方式促使“拍卖”船位的模式形成。
今年2月15日起，通过巴拿马运河的船舶还被征收“淡水费”，如果船舶长度超过125英尺，费用为1万美元。同时，根据船舶过境时巴拿马加通湖的水位，巴拿马运河管理局还会收取1%–10%的可变费用。国际航运公会（ICS）预计，此举将使通过巴拿马运河的船舶的成本增加多达15％。
在多种新增成本的压力下，航线运费上涨也就成为必然。目前，达飞轮船（CMA CGM）和赫伯罗特（Hapag-Lloyd）等集装箱航运公司增加了300美元/TEU至500美元/TEU不等的运河过境附加费。
受限行和成本增加的影响，有些商船选择在运河入口卸下部分货物，经由陆路运到出口后再重新装船，因此增加不少运输成本。
同时，上述情况也将直接影响全球贸易。《环球时报》援引一位国际运输专家的观点称，预计巴拿马运河的限重措施将导致来往船只的运力削减40%。
根据公开信息，巴拿马运河主要运输货物为粮食、矿产、机械设备、金属制品、化学制品和液化石油气等，其中每年约有26%的运输业务涉及液化石油气、液化天然气等大宗商品。运输成本的增加，可能也会导致这些货物价格上涨。
巴拿马运河管理局今年3月便对媒体表示，预计2023财年通过巴拿马运河的船舶将显著减少，总通行量预计难以达到5亿吨。若加上目前及之后的影响，巴拿马运河2023财年的总通行量还将进一步降低。
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