押注8K,夏普要当先驱还是先烈?

近日,笔者一位友人来电问询:“4K电视节目的传输需要多大带宽?为何家中百兆宽带,播放某视频平台的4K节目会卡顿到无法忍受?”

这一问题反映出的信息量很大:其一,部分视频节目在一些视频平台上已经可以支持4K分辨率的点播;其二,4K视频的存储量巨大,对网络条件要求极高;其三,目前绝大多数中国家庭,无法在线顺畅播放4K视频。换言之,被热炒了多年的“4K”,目前对绝大多数中国消费者来说,仍然是不实用“概念”。

然而,就在8月,业界已经传出夏普将正式发布家用8K液晶电视的消息——在4K液晶电视还远远没有达到预期的时候,夏普却已押宝8K液晶!富士康赋能的新夏普,是不是疯了?

8K液晶普及困难重重

业界周知,8K,又称QUHD技术,分辨率高达7680×4320,在显示效果上是4K显示屏的4倍,是目前主流高清(FHD)分辨率的16倍。以正常人眼的视力是1.0的标准下,8K电视可以让人拥有4.3倍的高清视觉体验。

与时下业界着力推进的4K液晶相比,8K在实现分辨率倍数提升的同时,其对技术及产业生态建设的难度提升更是“几何级”的。

如果说4K产业面临的核心挑战是数据量太大导致的一系列问题,那么8K就将这一难题加倍放大。以传输环境为例,目前一部经过音轨压缩后的4K标准影片需要约200GB的存储空间,顺畅在线播放4K影片的网络下载速度需要达到40m/s,而目前中国家庭200m光纤宽带的理论下载速度仅为25m/s。但8K分辨率的视频即使仅有1分钟,就需要194GB的空间,20分钟则需要4TB的空间!

巨大的数据量目前仍然是4K产业的核心问题,这一问题导致其在拍摄设备、制作成本、传输压力、影像技术、移动存储及播放设备上均面临挑战,从而使得以4K节目源缺失为核心的生态瓶颈仍旧没有突破。目前在全球专门制作4K片源的公司寥寥无几,阿里旗下的4K花园是国内目前唯一的4K内容生产和分发平台,也仅仅在几天前才刚刚获得A轮6000万元的投资。

4K的生态建设还远远没有完成,与8K相关的极其庞大的生态链搭建就显得更加遥遥无期。

在生态建设之外,8K液晶的播放硬件及技术也是难题。8K分辨率的播放设备,在液晶面板尺寸和驱动技术上都需要极高的条件——由于生产工艺机制的限制,8K电视的下限为80英寸(4k电视下限为40英寸),而超大尺寸面板的制作工艺极其复杂;另一方面,则是驱动技术的优化,TPS以及IGZO驱动在大尺寸上的成本较高,应对8K分辨率,将对驱动材料提出极高的要求。

因此,在硬件制造技术、软件生态环境均严重缺失的情况下,海信、LG、长虹等品牌均发布过8K液晶电视,但也仅仅停留在概念机的状态。而现在,富士康赋能的新夏普,却发布了消费级的8K液晶电视——难道夏普已经在8K液晶的制造技术和生态建设上都做好了准备?

夏普的成色

在8K液晶电视产业的生态和硬件制造等方面近乎于0 的情况下,夏普近半年来持续布道8K液晶的革命性突破,及至近日高调发布消费级8K电视,其战略信心源自于哪?

富士康科技集团副总裁、富士康大学陈振国是夏普8K电视的布道者,他说:“市场很可能会绕过4K的瓶颈,而直接普及8K电视!而这需要夏普作为先驱,引导行业前行。”

那么,从现在看,富士康赋能的夏普,在8K先驱的位置上,究竟有几分成色?

首先来看硬件制造,目前,夏普原有的10代线堺工厂(SDP)已经具备量产8K液晶面板的能力;在广州开建的10.5代液晶面板生产线,2019年建成后亦将生产8K液晶面板及相关后段产品;在美国威斯康辛州投资超过100亿美元建设先进液晶面板制造工厂,重点也是聚焦8K显示屏。

其次来看生态建设层面。为了让8K产业可以迅速建立商业化应用与规模,陈振国透露富士康及夏普正在全力冲刺8K产业生态系统的建设,包括产制8K影像的相关设备、播放器等,富士康都将进行投入。为了确保8K影像资源的丰富性,富士康与夏普还积极布局8K影像领域。夏普和日本影像机器厂商ASTRODESIGN合作,共同研发可支援8K的影像系统,包含摄影或制作影像所必需的相机、影像处理装置、显示器等产品。而且,富士康集团已经完成专门针对8K高画质影像处理所使用的系统单芯片(SoC),并将尽快规划进入投片阶段。

此外,夏普已经与Vogue Film合作,率先将8K技术应用于全球第一支时尚视频的拍摄,同时,在超级碗、WBO拳王卫冕赛中也采用了8K直播。

在未来可以预期的8K生态建设上,陈振国表示,夏普正与美国四大体育联盟之一在谈8K信号的转播,而2020年东京奥运会也已经确认采用8K信号转播。甚至2018年韩国冬奥会也确认采用8K信号转播。“闭幕式上将有中国转接2022冬奥会的环节,这个环节的设计负责人已经和我们沟通过8K信号下的显示效果。”

值得一提的是,夏普及富士康在整个8K产业的建设上可谓全方位出击。为了鼓励和培养更多的8K视频的制作团队,夏普及富士康正在北京等多地筹建“培训基地”,以吸引更多的人才和资源。业界普遍认为,富士康此举意在借此扩大话语权,争取政府层面更多的激励政策。

争议中前行

看起来,“液晶之父”在“现代工厂”的赋能下,将制造液晶的终极产品当作了使命,并且展开了一系列行动。但即使如此,8K液晶电视的产业化仍然相当遥远。从某种程度上来看,夏普此次发布消费级8K液晶电视的背后,是激发市场空白点的主动战略。

4K电视在产业生态瓶颈中的普及,正是很好的案例。根据奥维云网(AVC)全渠道推总数据:2017年1-7月,中国平板电视市场中,4K电视销量占比57%,销售额占比77%——在4K节目源、网络传输环境等问题没有解决的情况下,4K分辨率却已经成为中高端播放终端的“标配”。而造成如此格局的原因,正是多家彩电企业力推4K产品的战略拉动。

但夏普试图引领8K浪潮,却面临比4K时期更加复杂的竞争环境。一方面,关于分辨率进一步提高是否有益,目前还存在较大争议;另一方面,OLED等多种显示技术也在争议中快速发展,甚至VR这种交互式显示方式也进入风口。

因此,夏普以一己之力,普及消费级8K液晶电视的战略注定充满争议,但无论如何,家用的8K液晶电视,真的来了。(海蓝)

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